Van den Brink, eigenaar van landgoed Ten Rhijn, had na de 2e wereldoorlog in het park achter zijn huis (het huidige restaurant Avifauna) een uitgebreide collectie exotische vogels. In 1949 vroeg het gemeentebestuur van Alphen aan den Rijn of de tuin eens een keer voor het publiek geopend kon worden.
Het was zo'n groot succes, dat van den Brink, eigenaar van een hoedenspeciaalzaken, besloot de tuin een publieke bestemming te geven. Op 17 mei 1950 werd het eerste gespecialiseerde vogelpark ter wereld geopend. Op de posters ter ere van de opening prijkte reeds de Toekan, tegenwoordig het symbool van het van der Valk concern.
Toen de familie van der Valk namelijk een aantal garen later het vogelpark overnam besloten zij het logo te behouden en toe te passen op de andere restaurants en hotels.
Er zijn nog steeds enkele zeer karakteristieke delen van het park intact. De bomenrij bij de entree, de kastanjeboom in het park en de vijver met het parkrestaurant. Er zijn zelfs enkele pelikanen die al vanaf de allereerste dag in de vijvers van het park zwemmen.
Avifauna was tot 2012 eigendom van Van der Valk. Inmiddels is het vogelpark uitgegroeid tot een officiële dierentuin met meer dan 260 verschillende soorten vogels. Daarna is de tuin een stichting geworden. Van der Valk blijft de horeca verzorgen en is ook hoofdsponsor.
